2 ЧАСТЬ:
Упала ночь в туманы предрассветные,
С небес на землю тихо падал снег.
Нехоженой тропой, едва заметною,
Сутулясь, шёл усталый человек.
Осталась позади села околица,
И вот - опушка леса... До земли
Заснеженные лапы елей клонятся,
Да филин где-то ухает вдали.
Прошёл ещё немного... Или кажется? -
Чуть шире стала узкая тропа.
Ну, если только леший не куражится,
То вот она - заветная изба!
Окно закрыто реденькими ставнями,
Едва заметный пропускает свет.
Сугробы, наметённые недавнею
Метелью, обнесли крылечко. След
Не виден в темноте, да, верно, хожена
До этой двери снежная тропа.
Взошёл...Остановился настороженно...
Потом рукой дотронулся едва -
Со скрипом приоткрылась дверь... не заперто!
Толкнул сильней - волной по телу дрожь.
И голос женский - из далёкой памяти:
"Я знала, что когда-нибудь придёшь".
Снял шапку с головы, и неуверенно
Шагнул вперёд, на свет - из темноты.
"Сказала внучка...Сразу не поверил, но
Пошёл... Всё думал - неужели - ты?"-
"Как видишь - я..." - "А бабы всё судачили,
Колдунья поселилась у реки...
Ни голоса, ни лая, мол, собачьего
Оттуда не слыхать... И не с руки
Сюда ходить мне было, и не ведал я,
Что здесь ты..." - "Мне в родимое село
Лежит теперь дорога заповедная...
Моё не любят люди ремесло.
Хоть и идут - с болезнями, с печалями..."
"Так ты давно здесь?" - "Я уж десять лет,
Как тут, вблизи живу...Тогда, с отчаянья,
Хотелось мне покинуть белый свет".
"Ведь я искал... Напрасно время минуло,
А ты как в воду канула тогда..."
"Хотела было кануть, в омут кинулась...
Да вот не приняла меня вода.
Наверно, водяной на берег вытолкнул,
Да не на этот будто... На другой...
Очнулась, чую - смотрит кто-то пристально...
Старуха незнакомая с клюкой!
Она меня и приютила... Травами
Лечила, заговором... И всему,
Что знала, научила... Словно правою
Рукой была я ей..." "Но почему
Ты не вернулась?" - "Что теперь уж спрашивать...
Ты не во сне женился... Наяву...
А я себя похоронила заживо.
Да и колдуньей только лишь слыву.
Мне сила колдовская и неведома" -
"В селе, выходит, попусту твердят?" -
"Ведь люди ищут со своими бедами
Лишь то, во что уверовать хотят.
А травы лечат - душу лечат, тело ли...
Кому огонь дают, кому покой...
А я без ворожбы настои делаю..."
"Прости, я виноват перед тобой..."
"К чему теперь... Годков уж сколько минуло...
Забыл, поди, что было..." - "Не забыл.
Как будто бы одной холодной льдиною
Застыло сердце... Жил - или не жил...
Всё, как в тумане, годы ли, столетия
Промчались мимо - спросишь - не скажу...
Всё думал, видно, ты кого-то встретила". -
"Да полно...Будет... Зла я не держу..."
И усмехнулась женщина, украдкою
Рукой слезу смахнула со щеки...
Из-под платка колечко - белой прядкою,
Во взгляде нет ни злости, ни тоски.
Мужчина замолчал, и, шапку комкая,
Ей виновато заглянул в глаза,
Знакомые до боли, те же тонкие
Черты... Она, ни слова не сказав,
Куда-то отлучилась ненадолго. Он,
Один оставшись, поглядел вокруг...
Бревенчатые стены... Старым пологом
Завешена кровать... Большой сундук,
Стол, лавка под окном, мурлычет ласково
У жаркой печки греясь, чёрный кот.
Убогие, сколоченные наскоро
Полати закрывают дымоход...
И пряный запах трав, густой, дурманящий,
Висят пучки по стенам и венки...
Лесной колдуньи скромное пристанище
В сухих букетах - сладки ли, горьки,
От лихорадки, разума ль затмения,
Чужому разобраться не дано...
Ему вдруг показалось на мгновение -
Он видел это всё однажды... Но
Открылась тихо дверь - вернулась женщина,
Держа в руках какой-то узелок.
На чистой лавке развернула бережно -
Смотрел он, взгляда оторвать не мог
От вышитой мужской рубахи шёлковой,
По вороту с узорною каймой.
Рисунок не закончен чуть - иголкою
Дошить бы два стежка - и с плеч долой...
"Её я для тебя когда-то вышила,
Всё торопилась - к свадьбе бы успеть.
Да так и не успела... Вас под вишнею
С подругой увидала... Словно плеть
Мне сердце захлестнула... К дому бросилась,
В глазах темно... Схватила узелок
С шитьём - и с ним к обрыву... Глупость, молодость,
А дальше - знаешь... Вырвать бы не смог
Никто из рук моих подарка этого,
Я с ним тонула - с ним же и спаслась.
Рубашка та, тобою не одетая,
Была всегда со мною... каждый раз,
Как видела во сне я дни минувшие,
Её я доставала и стежок
Всего один лишь делала, проснувшись, и
Теперь почти дошила, вышел срок.
Она привычно, ловкими движеньями
Проткнула ворот тонкою иглой,
Простая нить узорами волшебными
Лежала на рубашке... Серой мглой
Входило утро в дом сквозь ставни редкие,
И догорала на столе свеча...
Щетинилась метель, еловой веткою
Снаружи, словно путник, в дом стуча.
Под этот стук последний крестик вышила,
И завязала нить на узелок...
Оплавившейся свечки пламя рыжее
Потухло... В жаркой печке уголёк
Раздула - полыхнул весёлым пламенем,
Другую от него зажгла свечу...
Стоял мужчина изваяньем каменным,
С поникшей головой... "Молчишь?" - "Молчу...
Я шёл сюда - сказать хотелось многое...
А увидал - пропали все слова..." -
"Ты думал, что идёшь ко мне дорогою,
А оказалось - лесом..." - "Ты права...
Как бес попутал, как нашло затмение...
Казалось мне - другую полюбил...
А сам ночами тёмными, осенними
Ходил на наше место... Свет не мил
Стал без тебя... Да поздно было, вскорости
Родился сын, а вслед за ним и дочь...
Всё чередом - и радости, и горести...
А я забыть не мог ту нашу ночь..."
"Я знаю всё, ты можешь не рассказывать."
"Ты знаешь?.. Но откуда?..." - "Посмотри
Как вышита рубашка... Тут - размазано,
А здесь - играет красками зари...
А ведь не серебром, не позолоченной
Я ниткой вышивала, а простой.
Вот здесь узор неясный, здесь - отточенный...
Видать, Господь водил моей рукой.
Коль блёкло выходило, и нерадостно,
Я знала, что в душе твоей тоска.
С тобой грустила вместе... Но негаданно
Вдруг шила крестик весело рука,
И видела - детей твоих рождение,
И новый урожай, и новый дом...
Теперь узор закончен, и видениям
Конец..." И, словно громом поражён
Он тихо опустился на колени, и
Стоял пред ней с повинной головой:
"Я знаю, что не будет мне прощения,
Ни мужнею женою, ни вдовой
Ты прожила... И я не жил, а маялся,
Прости меня, коль сможешь!" - "Да ведь я
Сама судьбу решила... Будет каяться!"
"Ведь ты одна совсем..." - "Мне лес - семья.
Разбудит птица, дерево поклонится,
Трава прошепчет..." - "Ты, себя губя,
В лесу осталась вечною затворницей..."
"А всё же я счастливее тебя!
Ты у меня прощения не спрашивай,
За всё Господь прощает. А теперь
Иди... Рубаху некому донашивать,
Хоть и дошита... Свиделись! Я дверь
Сегодня навсегда закрыла в прошлое.
Последний крестик - на печалях крест..."
Обратно, по тропинке припорошенной
Шёл медленно старик. Сурово лес
Бросал ему вдогонку пыль метельную -
Всё ниже опускалась голова...
А в домике лесном, укрытом елями,
Трещали в печке весело дрова.
И женщина, спокойно и возвышенно
Смотрела, как становятся золой,
Сгорая, лоскуты рубашки, вышитой
По вороту узорною каймой.
